Britse Acteur Waar Napoleon Niet Zo Een Twee Drie Vanaf Kwam?
Het is geen geheim dat Napoleon Bonaparte een van de meest invloedrijke figuren uit de Europese geschiedenis was. Zijn strategische en militaire vaardigheden lieten een diepgaande impact achter op het continent. Maar wist je dat er een Britse acteur was die een rol speelde in Napoleons leven, waar de Franse keizer niet zo gemakkelijk vanaf kwam?
Deze Britse acteur was niemand minder dan Charles Mathews. Geboren in 1776, begon Mathews zijn acteercarrière in Engeland. Hij was een getalenteerde komiek en imitator, en zijn talent bracht hem al snel naar het vasteland van Europa, waar hij optrad voor koningen, koninginnen en andere hooggeplaatste figuren.
In 1802 had Mathews de kans om op te treden voor Napoleon Bonaparte en zijn vrouw Josephine. De Franse keizer was destijds op zijn hoogtepunt en de Britse acteur was zowel enthousiast als nerveus om voor hem op te treden.
Mathews imiteerde Napoleons maniertjes, manier van spreken en loopje zo nauwkeurig mogelijk. Hij maakte er een hilarische en vermakelijke show van, en het publiek lachte luidkeels om zijn imitatie. Napoleon, aan de andere kant, was niet zo blij.
Het schijnt dat Napoleon zeer geërgerd was door Mathews’ imitatie. Hij vond het een belediging dat een buitenlander zich zo openlijk durfde te bespotten. Maar Napoleon was ook een slimme man, en hij besefte dat het onderdrukken van Mathews’ optreden geen goede publiciteit zou opleveren. Dus besloot hij het spelletje mee te spelen.
Napoleon stuurde Mathews een uitnodiging om nogmaals voor hem op te treden, dit keer in een meer intieme setting. Mathews, zich van geen kwaad bewust, ging graag op de uitnodiging in. Maar tot zijn verbazing werd hij gearresteerd en gevangengezet.
Het schijnt dat Napoleon Mathews wilde straffen voor zijn brutale imitatie. Hij hield de Britse acteur een paar dagen vast, maar uiteindelijk liet hij hem vrij zonder enige aanklacht. Napoleon hoopte waarschijnlijk dat Mathews, na deze ervaring, nooit meer zijn imitatie zou uitvoeren.
Maar Mathews was vastberaden. Hij wist dat zijn imitatie populair was bij het publiek en hij stopte niet met optreden. Napoleon, aan de andere kant, werd steeds meer gefrustreerd door de Britse acteur. Hij probeerde hem meerdere keren te laten arresteren, maar Mathews slaagde er altijd in om te ontsnappen aan zijn greep.
Uiteindelijk gaf Napoleon het op. Hij besefte dat hij het gevecht niet kon winnen tegen deze Britse acteur. Mathews’ imitatie van Napoleon was zo succesvol en populair dat het een eigen leven ging leiden. Het maakte van Mathews een van de beroemdste komieken van zijn tijd.
Dus terwijl Napoleon Bonaparte zijn stempel op de geschiedenis heeft gedrukt, geldt hetzelfde voor de Britse acteur Charles Mathews. Zijn imitatie van Napoleon mag dan de keizer hebben geïrriteerd, het heeft hem ook onsterfelijk gemaakt in de annalen van de geschiedenis.